史籍中有多處提到儀狄“作酒而美”、“始作酒醪”的記載。

一種說法叫“儀狄作酒撥，杜康作秣酒”。由字面看，是講他們在作不同的酒。“撥”，是一種糯米經過發酵加工而成的“酪糟兒”。性溫軟，其味甜，多座于江浙一帶。現在的不少家庭中，仍自制醒糟兒。醋糟兒潔白細膩，稠狀的糟糊可當主食，上面的清亮汁液頗近于酒。“林”，高粱的別稱。杜康作林酒，指的是杜康造酒所使用的原料是高粱。由此看來，儀狄是黃酒的創始人，而杜康可能是高粱酒創始人。

另一種說法是“酒之所興，肇自上皇，成于儀狄”。意思是說，自上古三皇五帝的時候，就有各種各樣的造酒的方法流行于民間，是儀狄將這些造酒的方法歸納總結起來，始之流傳于后世的。

儀狄是什么時代的人呢？比起杜康來，古籍中關於儀狄的記載比較一致。例如《世本》、《呂氏春秋》、《戰國策》中部認為他是夏禹時代的人。那么，儀狄是不是釀酒的“始祖”呢？此說自古看法就不一致，甚至有與《世本》相矛盾的說法。例如孔子八世孫孔駙，說帝堯、帝舜部是飲酒量很大的君王。黃帝、堯、舜，部早于夏禹，早于夏禹的堯舜部善飲酒，他們飲的是誰人制造的酒呢？可見，說夏禹的臣屬儀狄“始作酒醪”并不確切。事實上用糧食釀酒是件程序、工藝都很難的事，單憑一個人力量是難以完成的。