籌令，顧名思義，行酒令必用籌子，籌子是此類酒令的顯著特征。說起籌令先要弄明白什么是籌。籌本是古代的算具。古代沒有計(jì)算器，一般用竹木削制成籌來進(jìn)行運(yùn)算、善計(jì)者可以不依賴算具求得結(jié)果，因此籌引申為籌謀、籌劃。《漢書.高帝汜》記劉邦對(duì)張良的評(píng)價(jià)時(shí)說“夫運(yùn)籌帷幄之中，決勝于千里之外，吾不如子房。”二十一世紀(jì)把軍事指揮將在室內(nèi)制訂作戰(zhàn)計(jì)劃，即稱為運(yùn)籌帷幄。其中的籌，志義為籌劃、籌略、籌謀之義。從唐代開始，籌子在飲酒中就有了兩種不同的用法：其一，仍用以記數(shù)、白居易詩“醉折花枝作酒籌”中的”酒籌”即為此類、這種意義下的籌在后代酒令游戲中仍可見到，作用是以籌計(jì)數(shù)，后再按所得的籌的數(shù)量行酒。另一種就比較復(fù)雜了，人不滿足于籌子的原始用法，而把它變化成了一種行令的工具。籌的制法也復(fù)雜化，在用銀、象牙、獸骨、竹、木等材料制成的籌子上刻寫各種令約和酒約。行令時(shí)合席按順序搖筒掣籌，再按籌中規(guī)定的令約、酒約行令飲酒。據(jù)考，唐代的《論語》酒籌是目前所知的最早的—種籌令。

籌令的包容量很大，長短不拘。大型籌令動(dòng)輒有八十籌，而且令中含令，令中行令。

籌令因有這樣的特點(diǎn)，才有能力從長篇巨作的戲劇《西廂記》及《水滸傳》、《聊齋志異》、《紅樓夢(mèng)》等小說中取材，也才能有包容像《易經(jīng)》的六十四卦等具豐富內(nèi)涵的文化現(xiàn)象。